雷のような放電現象は、長らく対流圏の積乱雲の中で生じる現象だと考えられてきました。 しかし古くから「雲の上で不思議な発光がある」と飛行機のパイロットが証言しており、20世紀末になってようやく科学的に認知されるようになりました。 この不思議な閃光は「スプライト (sprite)」と呼ばれるようになります。日本語では妖精という意味です。 現在スプライトは超高層雷放電(TLE : Transient Luminous Event)の一種で、中間圏などの超高層大気で生じている放電現象と分かっています。 日本では冬季の北陸上空で頻繁に発生することが知られていますが、詳しい成因は未だよく分かっていないようです。
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スプライト頻発
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発雷域 |
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キャロット型スプライト |
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カラーで捉えたスプライト。スプライトの上には、ドーナッツ状の発光が写っている。これは「エルブス(Elves)」と呼ばれる |
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スプライト本体からは根のような発光も見える(テンドリル) |
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エルブスとスプライトを同じコマで捉えた。望遠レンズによる撮影のため、画像いっぱいにエルブスが写っている。 |
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エルブス |
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スプライト本体からは根のような発光も見える(テンドリル) |
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キャロット型スプライトとエルブス
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エルブスも写っている。 |
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